Ethos Capital, fundusz inwestycyjny, któremu nie udało się przejąć rejestru .org, zamierza przejąć pakiet kontrolny udziałów w spółce Donuts, największym rejestrze nTLD. Wartość transakcji nie została ujawniona.

Nazwa Ethos Capital zostanie zapamiętana w branży domen już na zawsze. W 2019 r. fundusz podjął próbę przejęcia rejestru .org. Przedsięwzięcie wzbudziło mnóstwo kontrowersji ze względu na zaangażowanie byłego dyrektora ICANN Fadiego Chehade. Dziwnym trafem ICANN wcześniej zniósł ograniczenia na podwyżkę cen nazw z końcówką .org, co dawało Ethos możliwość łatwego sfinansowania transakcji. Wystarczyło rozłożyć płatność na długi okres i podnieść ceny adresów .org, by koszt transakcji zwrócił się w błyskawicznym tempie, a fundusz zaczął zarabiać grube miliony.

Sprawa wyglądała na szytą grubymi nićmi do tego stopnia, że do protestu przeciwko przejęciu włączyli się nie tylko przedstawiciele branży domen i instytucjonalni abonenci adresów .org, ale nawet prokurator generalny Kalifornii, któremu podlegają wszystkie organizacje pozarządowe zarejestrowane w tym stanie, włącznie z ICANN. W efekcie szemrany „deal” został zablokowany przez tę ostatnią instytucję, a rejestr PIR wraz z końcówką .org nadal pozostaje w dyspozycji organizacji non-profit ISOC.

Ethos Capital jednak nie zamierza zniknąć z rynku domen. Dyrektor wykonawczy Donuts, Akram Atallah, poinformował niedawno we wpisie na stronie rejestru o jego przejęciu właśnie przez Ethos Capital. Transakcja następuje dwa lata po tym, jak spółka została kupiona przez fundusz Abry Partners. Warto też wspomnieć, że w grudniu Donuts – największy pod względem liczby obsługiwanych końcówek rejestr nTLD – powiadomił o przejęciu Afilias, jednego ze swoich głównych konkurentów. Spółka jest więc kolosem w swoim segmencie i jest na prostej drodze do uzyskania statusu „GoDaddy rynku nTLD”. Ethos przejmuje więc maszynkę do robienia pieniędzy, choć nie wiadomo, za jaką kwotę. W odróżnieniu od niedoszłej sprzedaży rejestru .org, ten deal nie nosi znamion „ustawki” – przeprowadzany jest między dwoma prywatnymi podmiotami zorientowanymi na maksymalizację zysku.

Fadi Chehade pełni obecnie funkcję „współdyrektora” wykonawczego razem z Erikiem Brooksem, założycielem funduszu. Warto przypomnieć, że szefujący Donuts Akram Atallah pracował wcześniej w ICANN na stanowisku dyrektora domen globalnych i był jedną z najważniejszych po Chehade osób w tej organizacji.

Obecnie Donuts skupiony jest na integracji z Afilias, pojawia się jednak pytanie, jakie decyzje podejmą nowi właściciele rejestru. Jedna z prawdopodobnych hipotez dotyczy podwyżek cen domen – i tak już dość wysokich w przypadku nTLD.

Tagi: .org, Afilias, Akram Atallah, akwizycja, Donuts, Eric Brooks, Ethos Capital, Fadi Chehade, ICANN, ISOC, PIR, przejęcie